Un mot de passe est un moyen d’authentification pour utiliser une ressource ou un service dont l’accès est limité et protégé. Le mot de passe doit être tenu secret pour éviter qu’un tiers non autorisé puisse accéder à la ressource ou au service. C’est une méthode parmi d’autres pour effectuer une authentification, c’est-à-dire vérifier qu’une personne correspond bien à l’identité déclarée. Il s’agit d’une preuve que l’on possède et que l’on transmet au service chargé d’autoriser l’accès. Dans le conte Ali Baba et les Quarante Voleurs des Mille et une nuits figure l’un des plus célèbres mots de passe : « Sésame, ouvre-toi ! »