Une application, dans le domaine informatique, est à la fois une activité pour laquelle des moyens informatiques sont utilisés et le moyen informatique utilisé pour l’activité en question. Les applications sont utilisées dans les entreprises pour faciliter le travail et augmenter la productivité des employés. Dans les familles elles sont utilisées pour effectuer des tâches personnelles, apprendre ou s’amuser. Elles sont également utilisées pour faciliter les communications et manipuler des images et de la vidéo numérique. Les applications populaires sont dans les entreprises : le traitement de texte, le tableur, la bureautique, la gestion opérationnelle, les systèmes d’information, la gestion de projet, la comptabilité et de gestion électronique de documents. Elles sont dans la manipulation d’images et de vidéos : la conception assistée par ordinateur, la publication assistée par ordinateur, l’édition d’images, la retouche photo, ou la création de page web. Dans les familles, elles sont : la comptabilité personnelle, la déclaration d’impôts, les galeries d’images numériques, la géographie, l’apprentissage et l’éducation ainsi que le jeu vidéo. Pour finir, elles sont dans la communication : le courrier électronique, le web, la voix sur IP, la visioconférence, le blog et la messagerie instantanée. Les applications sont utilisées dans différents secteurs d’activités, tels que l’enseignement, la santé, le divertissement, la science, l’industrie, l’administration publique ou la publicité. Les logiciels d’application peuvent être vendus en grande distribution, créés sur mesure pour un consommateur, ou placés sur des sites web où ils peuvent être immédiatement manipulés. Les logiciels applicatifs sont vendus accompagnés d’un contrat de licence par lequel l’auteur autorise – ou pas – l’utilisation et la distribution gratuite, ainsi que la modification du logiciel.